ADHS kommt selten allein – Welche psychischen und körperlichen Begleiterkrankungen auftreten können
Wer an ADHS denkt, denkt häufig an Konzentrationsschwierigkeiten, Vergesslichkeit, Impulsivität oder innere Unruhe. Doch die Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung ist weit mehr als das. Sie betrifft nicht nur unsere Fähigkeit, Aufmerksamkeit zu steuern, sondern kann Auswirkungen auf viele unterschiedliche Lebensbereiche haben.
Was dabei häufig übersehen wird: Menschen mit ADHS haben ein erhöhtes Risiko, zusätzlich andere psychische oder körperliche Erkrankungen zu entwickeln.
In der Fachsprache spricht man dabei von Komorbiditäten, also Erkrankungen, die gemeinsam mit einer anderen Erkrankung auftreten.
Doch welche Begleiterkrankungen sind bei ADHS besonders häufig? Warum entstehen sie? Und welche Rolle spielen die jahrelange Anpassung an gesellschaftliche Erwartungen, chronischer Stress und das Gefühl, irgendwie anders zu sein?
ADHS und psychische Erkrankungen – ein häufiger Zusammenhang
ADHS tritt im Erwachsenenalter häufig gemeinsam mit weiteren psychischen Erkrankungen auf. Je nach untersuchter Personengruppe und verwendeter Diagnosemethode finden sich teilweise sehr hohe Zahlen.
Oft wird davon gesprochen, dass bis zu 80 % der Erwachsenen mit ADHS mindestens eine weitere psychische Erkrankung aufweisen. Solche Angaben beziehen sich jedoch häufig auf bestimmte klinische Stichproben und lassen sich nicht pauschal auf alle Menschen mit ADHS übertragen.
Gut belegt ist jedenfalls, dass insbesondere Depressionen, Angststörungen, bipolare Erkrankungen und Suchterkrankungen bei Erwachsenen mit ADHS deutlich häufiger vorkommen als bei Menschen ohne ADHS.
Die Gründe dafür sind vielfältig. Teilweise gibt es gemeinsame genetische und neurobiologische Risikofaktoren. Gleichzeitig können belastende Lebenserfahrungen, wiederholte Misserfolge, gesellschaftliche Erwartungen und eine dauerhaft hohe Stressbelastung die psychische Gesundheit beeinflussen.
Depressionen – wenn das Gefühl des Scheiterns zum ständigen Begleiter wird
Viele Menschen mit ADHS kennen das Gefühl, sich besonders anstrengen zu müssen, um Dinge zu schaffen, die anderen scheinbar mühelos gelingen.
Termine werden vergessen, Aufgaben nicht rechtzeitig erledigt, Beziehungen geraten unter Druck und alltägliche Anforderungen werden zur Herausforderung.
Nicht selten entwickeln Betroffene über viele Jahre ein negatives Selbstbild.
„Warum bekomme ich das nicht hin?“
„Wieso bin ich immer so chaotisch?“
„Warum schaffen das alle anderen, nur ich nicht?“
Wenn Menschen wiederholt die Erfahrung machen, trotz großer Anstrengung an Anforderungen zu scheitern, kann das langfristig Auswirkungen auf ihren Selbstwert und ihre psychische Gesundheit haben.
Depressive Erkrankungen treten bei Menschen mit ADHS deutlich häufiger auf. Dabei ist wichtig zu unterscheiden: Antriebsschwierigkeiten, Überforderung und Probleme mit der Alltagsorganisation können Teil der ADHS sein. Eine Depression ist hingegen eine eigenständige Erkrankung, die beispielsweise mit anhaltend gedrückter Stimmung, Interessenverlust und Hoffnungslosigkeit einhergehen kann.
Beides kann gleichzeitig bestehen und sollte entsprechend berücksichtigt werden.
Angststörungen – wenn das Gehirn ständig auf mögliche Probleme vorbereitet ist
Auch Angststörungen kommen bei Menschen mit ADHS überdurchschnittlich häufig vor.
Wer jahrelang erlebt, wichtige Dinge zu vergessen, Fehler zu machen oder für sein Verhalten kritisiert zu werden, entwickelt möglicherweise ein ausgeprägtes Bedürfnis nach Kontrolle.
Manche Menschen versuchen, jedes mögliche Problem im Voraus zu erkennen. Sie denken Situationen immer wieder durch, kontrollieren ihre Arbeit mehrfach oder vermeiden Herausforderungen aus Angst, erneut zu scheitern.
Was von außen wie besondere Gewissenhaftigkeit aussieht, kann innerlich mit einer enormen Anspannung verbunden sein.
Dabei können auch eigenständige Angststörungen entstehen, die über alltägliche Sorgen hinausgehen und das Leben erheblich einschränken.
Bipolare Erkrankungen und Persönlichkeitsstörungen
Auch bipolare Erkrankungen treten bei Menschen mit ADHS häufiger auf als in der Allgemeinbevölkerung. Dabei können sich einzelne Symptome, etwa erhöhte Aktivität, Impulsivität oder Stimmungsschwankungen, überschneiden.
Eine bipolare Erkrankung unterscheidet sich jedoch wesentlich von ADHS: Sie ist durch abgrenzbare depressive sowie manische oder hypomanische Phasen gekennzeichnet.
Ähnlich komplex ist die Unterscheidung zwischen ADHS und bestimmten Persönlichkeitsstörungen.
Insbesondere bei der Borderline-Persönlichkeitsstörung können sich Schwierigkeiten mit der Emotionsregulation, Impulsivität und zwischenmenschliche Konflikte mit ADHS-Symptomen überschneiden.
Das bedeutet allerdings nicht, dass jede Person mit ADHS und intensiven Gefühlen eine Persönlichkeitsstörung hat.
Gerade bei Frauen ist eine sorgfältige diagnostische Abklärung wichtig, um Überschneidungen und tatsächlich gleichzeitig bestehende Erkrankungen zu erkennen.
Masking und chronische Erschöpfung – wenn Anpassung zur Dauerbelastung wird
Viele Menschen mit ADHS lernen bereits früh, ihre Schwierigkeiten möglichst gut zu verbergen.
Sie versuchen, ihre Unruhe zu unterdrücken, ihre Vergesslichkeit durch übermäßige Kontrolle auszugleichen oder ihre spontanen Reaktionen zurückzuhalten.
Dieses bewusste oder unbewusste Anpassen wird häufig als Masking bezeichnet.
Besonders Frauen entwickeln teilweise schon in ihrer Kindheit ausgeprägte Strategien, um möglichst wenig aufzufallen.
Das kann bedeuten, dass sie sich permanent selbst kontrollieren, übermäßig viel vorbereiten oder große Anstrengungen unternehmen, um Erwartungen zu erfüllen.
Von außen wirken sie vielleicht organisiert, leistungsfähig und zuverlässig.
Doch wie viel Energie kostet es, sich ständig selbst regulieren, kontrollieren und anpassen zu müssen?
Wer über Jahre versucht, in einer Umgebung zu funktionieren, die wenig Rücksicht auf die eigenen neurobiologischen Voraussetzungen nimmt, kann zunehmend erschöpfen.
Schlafprobleme, chronische Anspannung, emotionale Überlastung und depressive Symptome können die Folge sein.
Manchmal wird in diesem Zusammenhang von ADHS-Burnout gesprochen. Das beschreibt einen belastenden Erschöpfungszustand, ist allerdings keine eigenständige medizinische Diagnose.
Nicht jede Erschöpfung entsteht durch mangelnde Belastbarkeit. Manchmal entsteht sie, weil ein Mensch über lange Zeit weit mehr leisten musste, als von außen sichtbar war.
ADHS und Suchterkrankungen – der Versuch, sich selbst zu regulieren
Menschen mit ADHS haben ein erhöhtes Risiko, problematischen Substanzkonsum oder eine Abhängigkeitserkrankung zu entwickeln.
Dabei können unterschiedliche Mechanismen eine Rolle spielen.
Manche Betroffene beschreiben beispielsweise, dass Alkohol kurzfristig ihre innere Unruhe reduziert. Andere erleben Nikotin oder andere Substanzen als Möglichkeit, ihre Aufmerksamkeit, Stimmung oder Anspannung zu beeinflussen.
Auch die Suche nach schneller Belohnung, Schwierigkeiten mit der Impulskontrolle und zusätzlich bestehende psychische Belastungen können eine Rolle spielen.
Das bedeutet keinesfalls, dass Menschen mit ADHS zwangsläufig eine Abhängigkeit entwickeln.
Es zeigt aber, wie wichtig es ist, nicht nur den Substanzkonsum zu betrachten, sondern auch die Bedürfnisse und Belastungen dahinter zu verstehen.
Essstörungen und Schwierigkeiten mit dem Essverhalten
Auch zwischen ADHS und Essstörungen bestehen Zusammenhänge.
Dabei geht es nicht ausschließlich um klassische Essstörungen wie Bulimie oder Binge-Eating-Störung.
Auch Schwierigkeiten bei der regelmäßigen Nahrungsaufnahme können im Alltag eine Rolle spielen.
Manche Menschen mit ADHS vergessen vor lauter Beschäftigung zu essen. Andere bemerken Hunger erst dann, wenn er bereits sehr stark ist.
Wieder andere nutzen Essen unbewusst zur emotionalen Regulation oder erleben Schwierigkeiten, impulsives Essverhalten zu steuern.
Auch sensorische Besonderheiten können beeinflussen, welche Lebensmittel angenehm oder unangenehm empfunden werden. Besonders bei gleichzeitig bestehendem Autismus kann die Konsistenz, der Geruch oder die Temperatur von Nahrungsmitteln eine große Rolle spielen.
Nicht jedes auffällige Essverhalten ist eine Essstörung. Dennoch verdienen Schwierigkeiten rund um Ernährung, Körperwahrnehmung und Essensorganisation Aufmerksamkeit.
ADHS betrifft nicht nur die Psyche – auch körperliche Erkrankungen treten häufiger auf
Lange Zeit wurde ADHS vor allem im Zusammenhang mit Aufmerksamkeit, Verhalten und schulischen Leistungen betrachtet.
Mittlerweile zeigen zahlreiche Untersuchungen, dass auch körperliche Erkrankungen bei Menschen mit ADHS häufiger vorkommen können.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen
Eine große schwedische Studie zeigte bei Erwachsenen mit ADHS ein deutlich erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
In einer zunächst nach Alter und Geschlecht angepassten Auswertung lag das Erkrankungsrisiko ungefähr doppelt so hoch wie bei Erwachsenen ohne ADHS. Auch nach Berücksichtigung weiterer Einflussfaktoren blieb ein erhöhtes Risiko bestehen.
Dabei können unterschiedliche Faktoren zusammenwirken, beispielsweise Schlafprobleme, Rauchen, chronischer Stress oder weitere körperliche und psychische Erkrankungen.
Die Ergebnisse zeigen, wie wichtig es ist, die körperliche Gesundheit bei ADHS nicht aus dem Blick zu verlieren.
Übergewicht und Schwierigkeiten mit der Gesundheitsorganisation
ADHS ist außerdem mit einem erhöhten Risiko für Übergewicht und Adipositas verbunden.
Das kann unter anderem mit Schwierigkeiten bei der Alltagsstrukturierung, Schlafproblemen, impulsivem Essverhalten oder Herausforderungen bei der regelmäßigen Bewegung zusammenhängen.
Auch hier ist es wichtig, nicht vorschnell mangelnde Disziplin als Erklärung heranzuziehen.
Wer ohnehin viel Energie für die Bewältigung alltäglicher Aufgaben benötigt, kann Schwierigkeiten haben, zusätzlich regelmäßige Mahlzeiten, Bewegung und andere gesundheitsfördernde Routinen zu organisieren.
Migräne, chronische Schmerzen und Fibromyalgie
Forschungsergebnisse zeigen auch Zusammenhänge zwischen ADHS und verschiedenen Schmerzerkrankungen.
Kopfschmerzen und Migräne treten bei Betroffenen häufiger auf. Auch bei chronischen Schmerzen und Fibromyalgie werden Überschneidungen untersucht.
Die Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt. Möglicherweise spielen unter anderem Unterschiede bei der Verarbeitung von Reizen, Schlafprobleme und gemeinsame neurobiologische Mechanismen eine Rolle.
Ein Zusammenhang bedeutet jedoch nicht automatisch, dass ADHS die jeweilige Erkrankung verursacht.
Asthma, Allergien und Autoimmunerkrankungen
Auch Erkrankungen des Immunsystems und entzündliche Prozesse rücken zunehmend in den Fokus der Forschung.
Für Asthma und bestimmte allergische Erkrankungen gibt es Hinweise auf erhöhte gemeinsame Auftretenshäufigkeiten mit ADHS.
Zusammenhänge mit Autoimmunerkrankungen und Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts werden ebenfalls untersucht.
Allerdings ist die wissenschaftliche Evidenz je nach Erkrankung unterschiedlich stark. Deshalb wäre es zu einfach, daraus einen direkten ursächlichen Zusammenhang abzuleiten.
Warum Menschen mit ADHS ein erhöhtes Unfallrisiko haben
Ein weiterer wichtiger Bereich ist die Unfallprävention.
Menschen mit ADHS haben statistisch ein erhöhtes Risiko für bestimmte Unfälle und Verletzungen.
Vor allem im Straßenverkehr können Unaufmerksamkeit, Ablenkbarkeit, Impulsivität oder Schwierigkeiten bei der Einschätzung von Situationen eine Rolle spielen.
Auch eine erhöhte Bereitschaft, Risiken einzugehen oder besonders intensive Reize zu suchen, kann bei manchen Betroffenen relevant sein.
Das bedeutet aber nicht, dass alle Menschen mit ADHS gefährlich fahren oder zu Extremsportarten neigen.
Entscheidend sind die individuellen Voraussetzungen und ein bewusster Umgang mit möglichen Risiken.
Warum ADHS-Betroffene besonders belastet sein können
Die hohe Zahl möglicher Begleiterkrankungen lässt sich nicht mit einer einzigen Ursache erklären.
Neben genetischen und neurobiologischen Faktoren spielen auch die Lebensumstände eine wichtige Rolle.
Menschen mit ADHS erleben häufig bereits in ihrer Kindheit, dass sie für Dinge kritisiert werden, die ihnen aufgrund ihrer neurobiologischen Voraussetzungen besonders schwerfallen.
Sie gelten als unaufmerksam, unorganisiert, zu laut, zu emotional oder nicht ausreichend bemüht.
Manche entwickeln daraus die Überzeugung, mit ihnen stimme etwas nicht.
Andere kompensieren ihre Schwierigkeiten durch Perfektionismus, übermäßige Anpassung oder einen besonders hohen Leistungsanspruch.
Wenn zu diesen Erfahrungen chronischer Stress, fehlendes Verständnis und unzureichende Unterstützung hinzukommen, kann das psychische Belastungen verstärken.
Gleichzeitig entstehen psychische Erkrankungen niemals ausschließlich durch persönliche Erfahrungen. Biologische, soziale und individuelle Faktoren wirken zusammen.
Was bedeutet dieses Wissen für deinen Alltag?
Vielleicht erkennst du dich in manchen dieser Beschreibungen wieder.
Vielleicht hast du bereits unterschiedliche Diagnosen erhalten oder kämpfst seit Jahren mit Erschöpfung, Ängsten oder dem Gefühl, deinen Alltag nicht ausreichend bewältigen zu können.
Dann kann es hilfreich sein, deine Schwierigkeiten nicht isoliert zu betrachten.
Welche Herausforderungen hängen möglicherweise mit deiner ADHS zusammen? Welche Belastungen sind durch jahrelange Anpassung entstanden? Und welche Beschwerden benötigen eine eigenständige medizinische oder psychotherapeutische Behandlung?
Eine sorgfältige Diagnostik kann helfen, Zusammenhänge besser zu verstehen und geeignete Unterstützung zu finden.
Psychosoziale Beratung bei ADHS – Zusammenhänge verstehen und neue Wege finden
In meiner psychosozialen Beratung begleite ich Menschen mit ADHS und Autismus dabei, ihre individuellen Bedürfnisse besser kennenzulernen und einen passenden Umgang mit ihren Herausforderungen zu entwickeln.
Dabei geht es nicht darum, dich möglichst gut an gesellschaftliche Erwartungen anzupassen.
Vielmehr schauen wir gemeinsam darauf, welche Anforderungen dich belasten, welche Strategien dir bisher geholfen haben und wo du möglicherweise neue Wege brauchst.
Wie kannst du deinen Alltag so gestalten, dass er zu dir passt? Wie erkennst du Überlastung frühzeitig? Und wie kannst du wieder mehr Verständnis für dich selbst entwickeln?
Bei Verdacht auf eine zusätzliche psychische oder körperliche Erkrankung ist eine entsprechende ärztliche oder psychotherapeutische Abklärung wichtig. Psychosoziale Beratung kann diese Behandlung ergänzen, aber nicht ersetzen.
Fazit: ADHS verstehen bedeutet, den ganzen Menschen zu sehen
ADHS ist weit mehr als eine Schwierigkeit mit Aufmerksamkeit und Konzentration.
Sie kann viele Lebensbereiche beeinflussen und tritt häufig gemeinsam mit weiteren psychischen oder körperlichen Erkrankungen auf.
Doch statistische Risiken sagen nichts darüber aus, wie dein persönliches Leben verlaufen wird.
Entscheidend ist, dass Belastungen ernst genommen, Zusammenhänge erkannt und passende Unterstützungsangebote zugänglich werden.
Denn es geht nicht darum, trotz ADHS irgendwie zu funktionieren. Es geht darum, ein Leben zu gestalten, das deine Bedürfnisse und Voraussetzungen berücksichtigt.